प्रथम विश्व युद्ध में लड़ने वाले एकमात्र भारतीय पायलट ‘फ्लाइंग सिख’ जिन्होंने दुश्मनों की नाक में कर दिया था दम
डेस्क: फ्लाइंग सिख के नाम से मशहूर हरदित सिंह मलिक पहले भारतीय फाइटर पायलट थे जो रॉयल फ्लाइंग कोर में शामिल हुए। उनके हवाई युद्ध ने न केवल अंग्रेजों के लिए लड़ाई जीती, बल्कि इसने भारतीय वायु सेना की स्थापना का मार्ग भी प्रशस्त किया।
प्रथम विश्व युद्ध में अपनी लड़ाई लड़ने के लिए ब्रिटिश सेना ने दस लाख से अधिक भारतीय सैनिकों को तैनात किया, लेकिन बहुत कम लोगों को रॉयल फ्लाइंग कोर (आरएफसी) में शामिल होने का अवसर मिला।
हालाँकि, ऑक्सफोर्ड स्नातक सरदार हरदित सिंह मलिक ने इस पूर्वाग्रह को बदला और अन्य भारतीयों के लिए उनके मार्ग पर चलने का मार्ग प्रशस्त किया।
14 साल की उम्र में उच्च अध्ययन के लिए इंग्लैंड चले गए
1894 में ब्रिटिश भारत के रावलपिंडी (अब पाकिस्तान में) में एक संपन्न सिख परिवार में जन्मे मलिक एक प्रभावशाली भवन निर्माण ठेकेदार के दूसरे पुत्र थे। मलिक को 14 साल की उम्र तक एक एंग्लो-इंडियन दंपत्ति ने अपने घर पर पढ़ाया, जिसके बाद वे उच्च अध्ययन के लिए इंग्लैंड चले गए।
अपने कॉलेज की पढाई के दौरान, मलिक ने ऑक्सफोर्ड में बैलिओल कॉलेज और काउंटी चैंपियनशिप में सक्रिय रूप से गोल्फ और क्रिकेट खेला।
जब प्रथम विश्व युद्ध छिड़ गया, तो मलिक के अधिकांश सहपाठियों ने ब्रिटिश सेना में शामिल होने और अपने राष्ट्र की रक्षा करने के लिए अपनी पढ़ाई छोड़ दी।
मलिक भी ऐसा ही करना चाहते थे, लेकिन उनके भारतीय होने के कारण उन्हें इस अवसर से वंचित कर दिया गया और इसके बजाय उन्हें भारतीय सैन्य अस्पताल में सेवा करने के लिए कहा गया।
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फ्रांसीसी वायु सेवा के लिए हुआ चयन
RFC द्वारा अस्वीकृतहोने के बाद मलिक ने अपनी पढ़ाई पूरी करने का फैसला किया और फिर फ्रेंच रेड क्रॉस में शामिल हो गए। यहां उन्होंने एम्बुलेंस चलाई और प्रथम विश्व युद्ध को करीब से देखा। इस दौरान वह नव निर्मित फ्लाइंग कॉर्प्स से आकर्षित हुए। उन्होंने फ्रांसीसी वायु सेवा में जुड़ने की कोशिश की और फ्रांसीसी वायु सेवा के लिए उनका चयन हो गया।
इस प्रकार, मलिक आरएफसी (बाद में रॉयल एयर फोर्स) के लिए एक लड़ाकू पायलट के रूप में तैनात होने वाले पहले भारतीय बन गए।
मलिक अपनी पगड़ी के ऊपर एक कस्टम-निर्मित हेलमेट पहनते थे, जिससे उन्हें “फ्लाइंग हॉबगोब्लिन” नाम मिला। एम्पायर फेथ वॉर प्रदर्शनी के अनुसार, उत्साही सेनानी ने अपने अभिविन्यास के तीन घंटे बाद ही एक कॉड्रॉन विमान में ‘एकल’ उड़ान भरी।
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दो जर्मन विमानों को मार गिराया
एक महीने के प्रशिक्षण के दौरान मलिक को स्क्वाड्रन नंबर 28 में तैनात किया गया और वह फ्रांस में लड़ने के लिए चले गए। ऐसे समय में जब लड़ाकू पायलटों की जीवन प्रत्याशा सिर्फ दस दिन थी, तब मलिक ने दो जर्मन विमानों को मार गिराया।
युद्ध समाप्त होने के बाद, मलिक ने भारत में आरएफसी में अपने काम को जारी रखने के बजाय भारतीय सिविल सेवा में शामिल हुए। उन्हें इस बात की खबर थी कि ब्रिटिश वायु सेना में भारतीय पायलटों के लिए बहुत अधिक सुविधाएं नहीं है और उसने इसके बजाय एक आईसीएस अधिकारी बनने का फैसला किया।
एक व्यापार आयुक्त के रूप में लंदन और हैम्बर्ग में सक्रिय रूप से काम करते हुए, मलिक 1949 में कनाडा में पहले भारतीय उच्चायुक्त बने। वह 1956 में आईसीएस से सेवानिवृत्त हुए। मलिक शुरू में कोर के लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रहे, लेकिन युद्ध से जीवित निकलने वाले एकमात्र भारतीय एविएटर बन गए।
